2. 미국판 천지(크레이터 레이크)

크레이터 레이크 국립공원(Crater Lake National Park)은 미국 오리건주에 있는 마자마 산(Mount Mazama)에 있는 칼데라 호 국립공원이다. 이 국립공원은 마자마 산 꼭대기에 있는 칼데라 호에 위치해 있으며, 크고 작은 폭포들이 많다.

캠핑장도 있으며 캠핑을 왔을 경우에는 그곳에서 잔다.

날씨가 좋을 경우에는, 기생화산도 똑똑히 볼 수 있다.

마자마 산(Mount Mazama)은 미국 오리건주에 있는 성층화산으로, 활화산이다. 크레이터 레이크(Crater Lake)라고도 한다. 지금은 정상에 칼데라 호와 기생화산을 가지고 있다. 7,700여년 전, 이 화산이 폭발했는데, 1980년 세인트헬렌스 산의 화산폭발보다 42배 강력했었다고 한다. 폭발이 너무 강력해서 산체가 붕괴되었다. 그렇게 생긴 칼데라는 지름 10km에 달한다. 그 2,700년 후, 소규모의 분화가 일어 조그마한 기생화산을 만들어냈다. 그리고 빗물이 고여 지금과 같은 모습이 되었다. 깊이는 약 560m이다. 지금은 국립공원으로 지정되었는데, 이름은 마자마 산 크레이터 레이크 국립공원이다.

지금도 호수 내의 위저드 섬(Wizard Island)의 바닥에서는 화산 가스 분출이 계속되고 있지만, 규모가 너무 작아 무시하고 있다. 그래도 활동중인 화산이기 때문에 주의할 필요가 있다.

◐ 크레이터 레이크 국립공원(Crater Lake National Park) 기후 (기온-℃. 강우일 수-일. 강수량-mm)

지 역	구분/월	1월	2월	3월	4월	5월	6월	7월	8월	9월	10월	11월	12월
크레이터 레이크	최고평균	1.4	1.7	3.1	5.4	9.7	14.4	20.4	20.9	17.3	11.2	3.4	1.1
	최저평균	-7.2	-7.5	-6.8	-5.0	-2.1	0.7	4.7	4.8	2.3	-1.1	-5.2	-7.3
	평 균
	평균강수량	237	197	190	136	90	56	26	25	47	113	261	290
	강우일수	17.9	15.9	18.1	15.5	11.2	8.1	3.9	4.0	5.8	9.8	17.5	18.0

환상의 숲속 드라이브 2시간

5월~10월이 여행 적기

미국판 천지 크레이터 레이크를 가는 길은 환상의 드라이브 코스다. 장미의 도시 로즈버그서 두시간 남짓 가다보면 거대한 산정 호수가 모습을 드러낸다. 크레이터 레이크는 캐스캐이트 산맥 마자마마운틴 1900m 정상에 형성된 호수. 직경 10km, 면적 52㎢로 대략 백두산 천지의 6~7배 규모다.

크레이터 레이크는 약 6천 8백여년 전 당시 3,660m 높이의 마자마산이 화산 대폭발을 일으켜 윗부분이 날아간 분화구에 생긴 호수.

최고 수심은 579m. 평균 수심이 240~500m에 달한다. 미국에서 가장 깊은 호수이자 전세계에서 7번째로 깊다. 원래 물고기가 살지 못했으나 1800년 후반부터 지난 41년까지 지속적으로 방생해 지금은 무지개 송어가 살고 있다.

우리가 영산 백두산 천지를 받드는 것처럼, 크레이터 레이크도 미국땅 원주민 인디언들의 숭배의 대상이다. 그래서 교통편이시원찮아 찾는 이도 별로 없던 1902년에 이미 5번째 국립공원으로 지정됐다. 클라마드라는 인디언 부족은 호숫물이 영험한 치료 효과를 지닌 것으로 아직도 믿고 있다.

1900m 정상에 백두산 천지의 6~7배의 호수

크레이터 레이크는 호수물이 시시때때와 보는 각도에 따라 무지개 빛으로 변한다. 물결이 일지 않아 수면은 말그대로 면경이다. 일출 때면 호숫물은 황홀한 핏빛으로 물들고, 맑은 날엔 하늘과 물이 구별되지 않는다. 호수 바로 옆까지 관광로가 개설되어 있고 호수엔 유람선도 떠다닌다. 또 묵으면서 일출과 석양의 호수를 즐길 수도 있다. 관광 적기는 5월 중순에서 10월 초순. 나머지 기간에는 호수까지 갈 수는 있어도 대개 눈이 내려 호수를 제대로 감상할 수 없다.

현재 우리나라에서 서울-포틀랜드까지 매일 한차례씩 논스탑으로 델타 항공이 운항한다. 포틀랜드에서 크레이터 레이크까지는 약 450km. 현지에서 크레이터 레이크와 오리건의 태평양 해변 관광지를 묶은 패키지 투어 상품이 있다.