모하비 사막(Mojave Desert)

 

모하비 사막(Mojave Desert)

 모하비 사막(Mojave Desert)은 미국의 캘리포니아주 남동부를 중심으로 네바다주, 유타주, 애리조나주에 걸쳐 있는 고지대 사막이다.

 

 사막 가운데 라스베이거스가 자리 잡고 있다. 사막의 이름은 아메리카 토착민모하비 족에서 유래하였다.

 

 면적: 65,000㎢

 

 시에라네바다 산맥에서부터 콜로라도 평원까지 뻗어 있으며 북쪽으로는 그레이트베이슨 사막과 남쪽 및 남동쪽으로는 소노라 사막과 만난다. 남서쪽에서는 샌게이브리얼샌버나디노 산맥과 접한다.

 

 모하비 사막은 해발 1,000m~2,000m에 이르는 고지대에 위치해 있으며 강수량은 연간 250mm 이하이다. 미국은 사막의 주요 지역을 보호구역으로 지정하여 보호하고 있다. 모하비 사막은 7~8월 기온이 49°C까지 올라, 데스밸리 국립공원, 유타 주의 자이언 국립공원 등과 더불어 북아메리카에서 가장 뜨거운 곳 중 하나이다.

 

 

 겨울철 모하비 사막은 극심한 일교차를 보인다.

 사막내 저지대는 최저기온이 영하 7°C 정도까지 기온이 떨어지며 고지대의 경우 영하 18°C까지 내려간다.

 태평양 북서연안에서 발생하는 폭풍우가 시에라네바다 산맥과 만나 비그늘이 형성되며, 스프링 산맥을 통해서는 구름과 바람만이 들어온다.

 한 낮에는 저지대의 경우 27°C까지 오른다.

 봄에는 강수량이 좀 더 많아지며 한 낮기온이 대부분 지역에서 32°C까지 오르고 일부 지역에서는 38°C에 달한다.

 여름에는 멕시코만에서 불어오는 북아메리카 몬순의 영향을 받아 낙뢰를 동반한 폭풍우가 발생하며 한 낮 기온은 대부분의 지역에서 49°C 일부지역은 54°C까지 오른다.

 가을철 한 낮 기온은 27°C에서 32°C 정도이다.

 

 모하비 사막은 전형적인 산악분지 지형으로 군데군데 식생(석탄산 관목, 조슈아나무, 당나무풀 등이 자라며 선인장이 이따금 있음)이 분포한다. 모래와 자갈로 된 분지지대로부터 중앙의 염분성 평원지대로 배수가 이루어지는데, 이 평원지대에서는 붕사· 산화칼륨· 소금이 채취되며, 은· 텅스텐· 금· 철 등도 채굴된다.

 

 간헐적으로 흐르는 모하비 강(모하비 인디언족의 이름에서 유래)은 소다 호까지 거의 지하로 흐른다. 동쪽 끝에는 콜로라도 강과 미드 호가 있다.

 

 북부지대에서는 소 방목이 일반적인 반면 로스앤젤레스에 인접해 있는 남서부에서는 도시화가 진행되고 레저 산업이 성행하고 있다. 미국의 군사기지 몇 군데와 조슈아나무 국립명승지가 이곳에 있다.

 

 주요도시로는 라스베이거스· 랭커스터· 빅터빌·모하비· 바스토 등이 있다.

 

 

레드락 캐년(Red Rock Canyon)

 라스베가스에서 차로 1시간도 안되는 거리에 자리한 레드락 캐년은 모하비 사막의 붉은 보석이라고 불리는 곳이다.

 

 아직 외국관광객들에게는 그다지 알려지지 않은 곳이지만 독특하고 신비한 자연 경관을 볼 수 있는 곳이다.

 

 다른 협곡들이 다양한 색깔을 가졌다면 이곳은 정말 이름처럼 강렬한 붉은 색의 협곡을 만나실 수 있다. 특히 해질무녘에는 불이 난것처럼 뜨거운 붉은 색을 내뿜곤 한다.

 

 몇 개의 높은 산이 있는데 가장 높은 포인트는 라마드레산(La Madre Mt.) 2,485m이다.

 

 레드락 캐년을 단순히 관광만으로 즐기는 것도 좋지만 이곳에는 또다른 명물이 있다. 바로 붉은 색의 바위를 거침없이 올라가는 락 클라이밍을 즐기는 것이다.

 입구에서 락 클라이밍을 신청하면 할 수 있지만 초보자에게는 조금 힘든 코스이다보니 이점은 참고하자.

 방문객 센터 내에 초기 정착해서 살던 인디언들의 물건이나 상형문자도 전시되어 있다.

레드락 캐년에 사는 동물들의 박제도 전시되어 있다. 사막에 사는 거북이도 있는데 방문객센터에서 보호하고 있는 개체도 있다.

 1만에이커가 넘는 아주 큰 곳이다.

 사막이라 여름에 가면 덥다.

 보통 비 오는 시즌 (겨울)에 가면 물이 흐르는 걸 볼 수 있어서 좋지만 춥고 바람이 불어서 트레일을 걸을 때 힘들기도 하다.

 트레일 코스로는

 녹색 (Easy)가 가장 난이도가 낮은 코스

 주황색 (Moderate)이 중급 코스

 빨간색 (Difficult)가 전문가 코스

 시간과 거리가 적혀 있으니 참고해서 맞는 코스를 짜면 된다.

 Calico Tanks가 가장 유명한 트레일 코스이다.

 방문객센터에서 무료로 하는 안내 가이드 프로그램이 있다.

 입장료는 일반 차량은 $15이다 .

 

 

 

 

 

 

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